Medidas de salud y seguridad

Deben adoptarse las medidas recomendadas para las sustancias inflamables. Los métodoss de trabajo y las técnicas de higiene industrial pueden reducir la volatilización de las cetonas en la atmósfera del lugar de trabajo de manera que no se sobrepasen los límites de exposición.

Además, en la medida de lo posible, se sustituirán las cetonas con propiedades neurotóxicas (como la metiletilcetona y la metil-n-butilcetona) por productos menos tóxicos. Se recomienda realizar un reconocimiento médico previo al empleo, así como exámenes periódicos a partir de entonces, con especial atención al SNC y al sistema nervioso periférico, el sistema respiratorio, los ojos, los riñones y la función hepatica. La exploración electrodiagnóstica mediante electromiografía y determinación de la velocidad de conducción nerviosa está especialmente indicada en los trabajadores expuestos a metil-n-butilcetona.

Deben adoptarse las medidas recomendadas para las sustancias inflamables. Los métodoss de trabajo y las técnicas de higiene industrial pueden reducir la volatilización de las cetonas en la atmósfera del lugar de trabajo de manera que no se sobrepasen los límites de exposición.

Además, en la medida de lo posible, se sustituirán las cetonas con propiedades neurotóxicas (como la metiletilcetona y la metil-n-butilcetona) por productos menos tóxicos. Se recomienda realizar un reconocimiento médico previo al empleo, así como exámenes periódicos a partir de entonces, con especial atención al SNC y al sistema nervioso periférico, el sistema respiratorio, los ojos, los riñones y la función hepatica. La exploración electrodiagnóstica mediante electromiografía y determinación de la velocidad de conducción nerviosa está especialmente indicada en los trabajadores expuestos a metil-n-butilcetona.

FIN DE CETONAS

Metilisobutilcetona (MIBK).

Esta sustancia comparte los efectos irritantes y los efectos en el SNC de muchas otras cetonas. La exposición a altas concentraciones produce vértigo, cefalea y fatiga.

Metiletilcetona (MEK).

La exposición breve de los trabajadores a una concentración atmosférica de 500 ppm de MEK provocó naúseas y vómitos; a concentraciones algo menores, los trabaja- dores experimentaron irritación de la garganta y dolor de cabeza. A concentraciones altas se han descrito casos de afección neurológica, con neuropatía simétrica e indolora, predominio de lesiones sensoriales y posible afectación de los miembros superiores o inferiores. En algunos casos se han visto afectados los dedos de la mano por inmersión de la mano desnuda en el líquido. Se han descrito también casos de dermatitis, tanto por inmersión en el líquido como por exposición a vapores concentrados.

2-Metilciclohexanona

El contacto con esta sustancia produce una intensa irritación de los ojos y la piel; su inhalación irrita las vías aéreas superiores. La exposición reiterada puede causar lesiones en los riñones, el hígado y los pulmones. La metilciclohexanona reacciona violentamente con el ácido nítrico.
104.07

Metilbutilcetona (MBK)

. En una fábrica de tejidos estampados, varios casos de neuropatía periférica fueron atribuidos a la expo- sición a este disolvente, donde se había sustituido la metil-n-buti- lcetona por metilisobutilcetona en las máquinas de estampado antes de detectarse problemas neurológicos. Esta cetona tiene dos metabolitos (5-hidroxi-2-hexanona y 2,5-hexanediona) en común con el n-hexano, que también se considera un agente causante de neuropatías periféricas y que se describe en otros artículos de esta Enciclopedia. Los síntomas de neuropatía periférica consisten en debilidad muscular y hallazgos electromiográficos anormales. Los primeros síntomas de intoxicación pueden ser hormigueo, entu- mecimiento y debilidad en los pies.

Metilamilcetona.

Es irritante para la piel y produce narcosis a altas concentraciones, pero no parece ser neurotóxica.

Oxido de mesitilo.

Es un potente irritante, tanto por contacto con el líquido como con sus vapores y puede causar necrosis de la córnea. Las exposiciones cortas producen efectos narcóticos, mientras que las exposiciones prolongadas o repetidas pueden causar lesiones en el hígado, los riñones y los pulmones. Se absorbe fácilmente a través de la piel intacta.

Isoforona.

Además de producir una intensa irritación de los ojos, la nariz y las mucosas, este compuesto químico puede afectar al sistema nervioso central y hacer que la persona expuesta sufra una sensación de ahogo. Los otros síntomas de su efecto en el SNC son mareo, fatiga y embriaguez. La exposición reiterada en animales de experimentación produjo efectos tóxicos en los pulmones y los riñones; una exposición única a altas dosis causó narcosis y parálisis del centro respiratorio.

Hexafluoroacetona

[CAS 684-16-2]. Es un gas muy irritante, especialmente para los ojos. La exposición a concentraciones relativamente altas causa trastornos respiratorios y hemorragia en la conjuntiva. Una serie de estudios experimentales han demostrado sus efectos adversos en el sistema reproductor masculino, entre ellos una alteración de la espermatogénesis. Se han obser- vado también cambios en el hígado, los riñones y el sistema linfopoyético. Las propiedades irritantes de esta sustancia exigen la adopción de precauciones especiales durante su manipulación.

104.07

Diacetona

Tiene propiedades irritantes para los ojos y las vías aéreas superiores; a concentraciones mayores produce excitación y somnolencia. La exposición prolongada puede causar lesiones renales y hepáticas, así como cambios hematológicos.

1-Cloro-2-propanona (cloroacetona).

Es un líquido cuyo vapor produce un intenso lagrimeo, así como irritación de la piel y el tracto respiratorio. Sus efectos como irritante ocular y lacrimó- geno son tan intensos que se ha utilizado como gas bélico. Una concentración de 0,018 mg/l es suficiente para producir lagrimeo y una concentración de 0,11 mg/l no puede, en general, soportarse durante más de 1 min. En su manipulación y almacenamiento deben tomarse las mismas precauciones que con el cloro.

Ciclohexanona.

La exposición de animales de experimentación a altas dosis de ciclohexanona produjo cambios degenerativos en el hígado, los riñones y el músculo cardíaco; la aplicación repetida sobre la piel produjo cataratas. La ciclohexanona resultó ser también embriotóxica para los huevos de pollo. No obstante, en las personas expuestas a concentraciones mucho menores, su principal efecto parece ser una irritación moderada.

2-Cloroacetofenona.

Es muy irritante para los ojos y provoca lagrimeo. La exposición aguda puede producir lesiones permanentes en la córnea. La irritación parece ser el principal efecto de este compuesto químico. Al calentarse se descompone liberando humos tóxicos.

1-Bromo-2-propanona (bromoacetona).

 Es tóxica y muy irritante para la piel y las mucosas. Debe almacenarse en una zona ventilada y, siempre que sea posible, manipularse en sistemas cerrados. Los recipientes deben mantenerse cerrados y debidamente etiquetados. Los trabajadores potencialmente expuestos a sus vapores deben utilizar gafas de seguridad química herméticas a los gases y equipos de protección respiratoria. En algunos países, esta sustancia se clasifica como un residuo peligroso, exigiendo por tanto unos requisitos especiales para su manipulación.

104.07

Riesgos de las Cetonas

Las cetonas son sustancias inflamables y las más volátiles de ellas pueden liberar vapores en cantidad suficiente, a temperatura ambiente, como para formar mezclas explosivas con el aire. Aunque la principal vía de absorción durante las exposiciones profesionales es la vía respiratoria, algunas cetonas se absorben fácilmente a través de la piel intacta. Por regla general, las cetonas se excretan con rapidez, en su mayor parte con el aire espirado. Su metabolismo suele realizarse mediante hidroxilación oxidativa, seguida de reducción a alcohol secundario. Las cetonas poseen propiedades narcóticas cuando se inhalan en grandes concentraciones. A concentraciones más bajas pueden provocar náuseas y vómitos y son irritantes para los ojos y el sistema respi- ratorio. Los umbrales de percepción son incluso más bajos. Estos efectos fisiológicos tienden a potenciarse en las cetonas insaturadas y en las más altas de la serie.

Además de deprimir el sistema nervioso central (SNC), la exposición excesiva a cetonas puede también producir efectos en el sistema nervioso periférico, tanto sensoriales como motores. Causa asimismo una irritación moderada de la piel, siendo probablemente la metil-n-amil cetona la más irritante de todas. Acetona. Es muy volátil y puede inhalarse en grandes cantidades cuando se encuentra en altas concentraciones. Pasa a la sangre a través de los pulmones y se difunde por todo el organismo. También se pueden absorber pequeñas cantidades a través de la piel.

Los síntomas típicos que aparecen después de la exposición a acetona consisten en narcosis, ligera irritación de la piel e irrita- ción más pronunciada de las mucosas. La exposición a altas concentraciones produce una sensación de malestar, seguida de colapso progresivo acompañado de estupor, respiración irregular y, finalmente, coma. También pueden aparecer náuseas y vómitos, seguidos en ocasiones por hematemesis. En algunos casos, la presencia de albúmina, hematíes y leucocitos en la orina indica la posibilidad de lesiones renales. Cuando se encuentran niveles altos de urobilina y aparición precoz de bilirrubina, debe pensarse en la posibilidad de alteraciones hepáticas. Cuanto más larga es la exposición, más disminuye la frecuencia respiratoria y el pulso. Estos cambios son más o menos proporcionales a la concentración de acetona. Los casos de intoxicación crónica producidos por la exposición prolongada a pequeñas concentra- ciones de acetona son poco frecuentes; no obstante, en algunos casos de exposición repetida a pequeñas concentraciones, los individuos se quejaron de cefalea, sopor, vértigo, irritación de garganta y tos.

Las cetonas alicíclicas como la ciclohexanona y la isoforona

Las cetonas alicíclicas como la ciclohexanona y la isoforona sirven como disolventes para diversos compuestos, entre ellos resinas y nitrocelulosa. Además, la ciclohexanona es un producto químico intermedio en la fabricación de ácido adípico para nylon. Las cetonas aromáticas como la acetofenona y la benzoquinona son disolventes y productos químicos intermedios. La acetofenona se utiliza como fragancia en perfumes, jabones y cremas, y como agente aromatizante en alimentos, bebidas no alcohólicas y tabaco. La benzoquinona sirve como acelerante del caucho, agente de curtido en la industria del cuero y agente oxidante en la industria fotográfica.

La cloroacetona

Las cetonas halogenadas se utilizan en gases lacrimógenos. La cloroacetona, obtenida por cloración de la acetona, se emplea también como pesticida y en acopladores para la fotografía en color. La bromoacetona, obtenida por tratamiento de la acetona acuosa con bromo y clorato sódico a una temperatura de entre
30 y 40 ºC, se utiliza en síntesis orgánica

La metilbutilcetona

La metilbutilcetona es un disol- vente evaporador del medio para los revestimientos de acrilatos y alquilos de nitrocelulosa. La metilisobutilcetona es un desnaturalizante del alcohol etílico y un disolvente de nitrocelulosa, lacas y barnices y revestimientos protectores. Se utiliza en la fabrica- ción del alcohol metilamilo, en la extracción de uranio a partir de productos de fisión y en el desparafinado de aceites minerales.

El óxido de mesitilo, la metilbutilcetona (MBK) y la metilisobutilcetona (MIBK)

El óxido de mesitilo, la metilbutilcetona (MBK) y la metilisobutilcetona (MIBK) se utilizan como disolventes en la producción de pinturas, barnices y lacas. La 4-metil-3-penten-2-ona es un compo- nente de los decapantes de pinturas y barnices y un disolvente de lacas, tintas y esmaltes. Se utiliza también como repelente de insectos, disolvente de resinas y gomas de nitrocelulosa-vinilo, producto químico intermedio en la preparación de metilisobutil- cetona y un agente aromatizante.

104.7

El principal uso de la metiletilcetona (MEK)

El principal uso de la metiletilcetona (MEK) es en la aplicación de adhesivos y revestimientos protectores, lo que refleja sus excelentes características como disolvente. Se utiliza también como disolvente en la producción de cintas magnéticas, el desparafinado de aceites lubricantes y el procesamiento de alimentos. Es un componente habitual de barnices y colas, así como de muchas mezclas de disolventes orgánicos.