PROPIEDADES DE LOS MATERIALES ALCALINOS: Las sales del ácido carbónico (H2CO3) o carbonatos

Las sales del ácido carbónico (H2CO3) o carbonatos se encuentran ampliamente distribuidas en la naturaleza en forma de minerales. Se utilizan en la construcción de edificios, en la fabricación de vidrio, en las industrias cerámica y química, así como en agricultura. El bicarbonato amónico se utiliza en la fabricación de plásticos, cerámica y colorantes, en la industria textil, como agente de espumado para la gomaespuma, como levadura en panadería, como fertilizante y como agente extintor de incendios. El carbonato cálcico se utiliza principalmente como pigmento y en las industrias de pinturas, caucho, plásticos, papel, cosméticos, cerillas y lápices. También se emplea en la fabricación de cemento Portland, alimentos, barnices, cerámica, tintas e insecticidas. El carbonato sódico se usa ampliamente en la fabricación de vidrio, sosa cáustica, bicarbonato sódico, aluminio, detergentes, sales y pinturas, así como para la desulfuración del hierro y el refino del petróleo. El bicarbonato sódico se utiliza en confitería, en la industria farmacéutica, del cuero y del caucho, en la fabricación de bebidas no alcohólicas y en la fabricación de extintores de incen- dios y aguas minerales. El carbonato potásico se utiliza ampliamente en los fertilizantes de potasa, en la industria textil para la tinción de la lana, y en las industrias de vidrio, jabón y productos farmacéuticos.

EXTERMINADOR DE PLAGAS: Riesgos químicos

– Intoxicaciones graves (no agudas) debidas a la exposición a diversos pesticidas que pueden dar lugar al padecimiento de enfermedades, a la discapacidadoa la muerte;
– Diversos efectos sobre la piel (prurito, eritema, aparición de ampollas, irritación, sensibilización, fotosensibilización, etc.) como resultado de la exposición a pesticidas en forma de vapor, fumigación o pulverización; sobre todo a través del contacto directo con la piel (p. ej., ampollas y prurito producidos por el bromuro de metilo; eritema por el piretroide sintético; urticaria por el dietilfu- marato, etc.);
– Dermatosis sistémicas y de contacto padecidas por los trabajadores que utilizan pesticidas, como los jardineros y los agricultores, los veterinarios, los manipuladores de frutas y verduras (expuestos a residuos de pesticidas) y, en especial, debidas a la exposición a los pesticidas fos
fóricos orgánicos (OPP) y a los cianopiretroides;
– Acné clórico y porfiria cutánea tardía como resultado del contacto con pesticidas clorados;

– Irritación ocular de los trabajadores dedicados a la pulverización de pesticida
(p. ej., al aplicar OPP);
– Cataratas como resultado de la exposición a dibromuro de dicuat;
– Lesiones de la córnea y la conjuntiva causadas por los insecticidas;
– Quemaduras e irritación de boca y garganta (en pulverizadores);
– Úlceras bucales (en pulverizadores de jardines dedicados a la dilución de carbamatos);
– Asfixia causada por pesticidas fosfóricos orgánicos y carbamatos (en pulverizadores agrícolas);
– Diversas enfermedades pulmonares, como edema, neumonitis, reacciones asmáticas, alveolitis, neumoconiosis (causada por el espolvoreo de pesticida), etc.;
– Trastornos gastrointestinales, como dolo- res abdominales, calambres, diarreas y náuseas, vértigo, mareos, migrañas, pér- dida o reducción de conciencia, convulsiones, coma, etc.;
– Trastornos del sistema nervioso, como neurotoxicidad, inestabilidad de la postu- ra, neuropatías, efectos sobre el compor- tamiento de origen nervioso, efectos sobre las funciones cognitivas, ansiedad, insomnio, etc. (causados por la exposición a pesticidas en general y a los pesti- cidas fosfóricos orgánicos en particular);
– Trastornos del sistema endocrino y del aparato reproductor, como la infertilidad, los abortos espontáneos, los naci- mientos de niños muertos, la esterilidad, los defectos congénitos, los efectos em- briotóxicos y fetotóxicos, los fallecimientos perinatales, etc.;
– Efectos en el sistema sanguíneo y circulatorio causados por el contacto con pesti- cidas, sobre todo con hidrocarburos clorados;
– Problemas musculares, óseos y de los tejidos blandos de los usuarios de pesticidas;
– Otros efectos sistémicos causados por la exposición a diversos pesticidas;
– Efectos cancerígenos, incluidos los que dan lugar a cánceres de vejiga, cerebro, hígado, pulmón, próstata, tracto gastrointestinal, sistema respiratorio, testículos, etc., linfomas malignos, leucemia, mieloma múltiple y otros muchos, así co- mo distintas formas de mutagenicidad.

Carcinogénesis

La acetamida y la tioacetamida se preparan calentando acetato amónico y sulfuro de aluminio y se utilizan en el laboratorio como reactivos analíticos. Se ha demostrado que ambos compuestos producen hepatomas en ratas tras su administración prolongada junto con los alimentos. La tioacetamida es más potente en este sentido; también tiene efectos carcinogénicos en ratones y puede inducir tumores del conducto biliar en ratas. Si bien no se dispone de datos sobre el efecto de estas sustancias químicas en el hombre, los estudios realizados en animales de experimentación son tan numerosos que, en la actualidad, estas sustancias se consideran posibles carcinógenos humanos. La tioacetamida se trata también en el artículo “Compuestos orgánicos de azufre” de este mismo capítulo. La IARC ha clasificado a la dimetilformamida en el Grupo 2B como posible carcinógeno humano.
La IARC ha clasificado a la acrilamida como probable carcinógeno humano (Grupo 2A). Esa decisión se ha basado en los resultados de los bioensayos realizados en ratones con distintas vías de administración, que han demostrado el desarrollo de tumores en distintos órganos, así como en los datos de genotoxicidad y la capacidad de la acrilamida para formar aductos. La estructura química de la acrilamida también sugiere la posibilidad de que esta sustancia sea cancerígena para el ser humano.

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES ALCALINOS: El hidróxido sódico

El hidróxido sódico se utiliza en la producción de rayón, algodón mercerizado, jabón, papel, explosivos y tintes, en la industria química, en la limpieza de metales, en la extracción electrolítica del zinc, en el estañado, en el lavado y en el blanqueado. El fosfato trisódico se emplea en la fabricación de reveladores fotográficos y detergentes, en la industria del papel, para el clarificado del azúcar, para eliminar las incrustaciones de las calderas, como ablandador del agua, en lavandería y para el curtido de pieles. Es también un agente para el tratamiento de aguas y un emulsificante en el proceso de fabricación de quesos. El fosfato disódico se utiliza en fertilizantes, productos farmacéuticos, cerámica y deter- gentes. En la industria textil, se utiliza en el engrosado de la seda y en el teñido y estampado de tejidos. También se emplea en el tratamiento ignífugo de la madera y el papel, como aditivo alimentario y como agente de curtido. El hipoclorito sódico es un blanqueador utilizado en los hogares, en las lavanderías y en las industrias papelera y textil. Se emplea como desinfectante para vidrio, cerámica y agua, y en las piscinas. El cloruro sódico se emplea en metalistería, en el curado del cuero, como anticonge- lante en las carreteras y como conservante alimentario. También se emplea en fotografía, en cerámica, en la industria química, en la fabricación de jabón y en los reactores nucleares.

EXTERMINADOR DE PLAGAS: Riesgos físicos

– Electrocución producida por líneas de alto voltaje al pulverizar pesticidas en terrenos agrícolas;
– Exposición a la radiación (solar) ultravioleta directa y reflejada al trabajar en el exterior, que puede dar lugar a eritemas, cáncer de piel, cataratas y fotoqueratitis;
– Exposición a factores climáticos potencialmente perjudiciales para la salud (con efectos que van desde la incomodidad por la temperatura hasta el golpe de calor) al trabajar en el exterior.

Efectos hepatotóxicos de las Amidas

Las buenas propiedades disolventes de la dimetilformamida hacen que, cuando se produce contacto con la piel, ésta se deshi- drate y desengrase, provocando picor y descamación. Se han descrito algunos casos de irritación ocular tras la exposición profesional a los vapores. Los síntomas de los trabajadores expuestos fueron náuseas, vómitos y anorexia. También se ha descrito intolerancia al alcohol tras la exposición a dimetilformamida.
Los estudios de la acción de la dimetilformamida en animales de experimentación han demostrado la existencia de alteraciones hepáticas y renales en ratas, conejos y gatos. Estos efectos se observaron tanto si la administración se efectúo por vía intraperi- toneal como si fue por inhalación. Los perros expuestos a concen- traciones elevadas de vapores de esta sustancia desarrollaron policitemia, disminución del pulso y de la presión sistólica y evidencias histológicas de cambios degenerativos en el miocardio. En el hombre, la dimetilformamida se absorbe rápidamente a través de la piel y la exposición reiterada causa efectos acumulativos. Además, al igual que ocurre con la dimetilacetamida, puede favorecer la absorción percutánea de otras sustancias disueltas en ella.
Debe recordarse que la dimetilformamida penetra rápidamente a través de los guantes de caucho (tanto natural como neopreno), por lo que no se recomienda el uso prolongado de este tipo de guantes. El polietileno confiere una mayor protección, si bien cualquier tipo de guante que se utilice para manipular este disolvente deberá lavarse después de cada contacto y se sustituirá con frecuencia.
La acción de la dimetilacetamida se ha estudiado en animales de experimentación, habiéndose demostrado que, tras una exposición reiterada o continua, su principal efecto tóxico se ejerce en el hígado. El contacto con la piel puede determinar la absorción de cantidades peligrosas de este compuesto.

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES ALCALINOS: El sodio

El sodio se utiliza en la fabricación de compuestos de sodio, en síntesis orgánicas, como agente reductor de metales y como refrigerante en los reactores nucleares. También se encuentra en las lámparas de sodio y en los cables eléctricos. El clorato sódico es un agente oxidante en la industria de los colorantes y un agente oxidante y blanqueador en la industria papelera. Se utiliza en el teñido y estampado de tejidos, en el curtido y acabado de las pieles y en el procesado del uranio. También se utiliza como herbicida y como oxidante de combustibles para cohetes, así como en la fabricación de explosivos y cerillas y en la industria farmacéutica.