PROPIEDADES DE LOS MATERIALES ALCALINOS

Este artículo trata sobre el amoniaco, el sodio, el potasio, el calcio, el litio y sus compuestos. Con la excepción del amoniaco, son los metales alcalinos y alcalinotérreos más comunes


Usos
El amoniaco es una fuente importante de varios compuestos nitrogenados. Se utilizan grandes cantidades de amoniaco en la producción de sulfato y nitrato amónicos, que son productos utilizados como fertilizantes. También se utiliza para la oxidación a ácido nítrico, la producción de urea sintética y sosa, y la preparación de soluciones acuosas utilizadas en la industria química y farmacéutica. Asimismo, se emplea en la industria de los explo- sivos, en medicina, en agricultura, en refrigeración para obtener temperaturas por debajo del punto de congelación y en la fabricación de hielo artificial.

Riesgos Acidos Anhídridos El anhídrido maleico

El anhídrido maleico produce quemaduras graves en la piel y los ojos por contacto de la piel húmeda con soluciones o escamas de anhídrido maleico. Es un compuesto que produce sensibilización de la piel y que exige la adopción de precauciones estrictas para evitar el contacto con la piel o los ojos. Los trabajadores deben llevar gafas adecuadas y prendas protectoras y es muy importante que tengan acceso a equipos de irrigación ocular. Cuando el anhídrido maleico se encuentra en suspensión en la atmósfera de trabajo, en forma de finas partículas, pueden formarse mezclas explosivas con el aire. Los condensadores donde el producto sublimado se deposita en forma de finos cristales deberán estar colocados en posición segura, fuera de las áreas ocupadas por el personal.
Se han dado algunos casos de edema pulmonar causado por el anhídrido trimelítico en trabajadores sometidos a una exposi- ción aguda intensa, y de sensibilización de las vías respiratorias después de la exposición durante semanas o años, con rinitis o asma. Se han comunicado varios incidentes por exposición profe- sional a TMA. Se han descrito dos casos de edema pulmonar por exposición mediante inhalación múltiple a resinas epoxídicas que contenían TMA y que fueron pulverizadas sobre tuberías calientes. Aunque no se especificaron los niveles de exposición, la ausencia de irritación del tracto respiratorio superior durante la exposición podría indicar una reacción de hipersensibilidad. En otro informe, 14 trabajadores que participaban en la síntesis de TMA presentaron síntomas respiratorios por sensibilización a TMA. En este estudio se observaron tres respuestas distintas. La primera, rinitis o asma se desarrolló como consecuencia de una exposición durante semanas o años. Una vez sensibilizados, los trabajadores expuestos presentaron síntomas inmediatamente después del contacto con TMA, que remitieron al cesar la exposi- ción. Una segunda respuesta, que también implicó sensibilización, produjo síntomas tardíos (tos, respiración sibilante y dificultosa) entre 4 y 8 horas después de que cesara la exposición. La tercera respuesta fue un efecto irritante después de exposicio- nes iniciales altas.
El National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) de Estados Unidos realizó un estudio de los efectos adversos en la salud, con medición de las concentraciones de TMA en el aire. Treinta trabajadores que participaban en la fabricación de una pintura epoxídica presentaron irritación de los ojos, la piel, la nariz y la garganta, disnea, tos, ardor, náuseas y cefalea. Por término medio, los niveles de exposición profesional por contaminación ambiental fueron de 1,5 mg/m3 de TMA (intervalo desde indetectable a 4,0 mg/m3) durante las operaciones de procesado y de 2,8 mg/m3 de TMA (intervalo desde indetec- table a 7,5 mg/m3) durante los procedimientos de descon-taminación.
Estudios experimentales con ratas han demostrado la presencia de hemorragia intraalveolar con exposiciones subagudas a TMA a concentraciones de 0,08 mg/m3. La presión de vapor a 20 ºC
(4 × 10-6 mm Hg) corresponde a una concentración algo mayor de 0,04 mg/m3.

ENCOLADOR: Riesgos biológicos

– Exposición a microorganismos patogénicos que pueden desarrollarse en ciertos tipos de colas (p. ej., oseína, caseína).

TABLAS DE ALDEHIDOS Y CETALES

Riesgos Acidos Anhídridos Anhídrido acético.

Anhídrido acético. Cuando se expone al calor, el anhídrido acético libera humos tóxicos que pueden explotar en presencia de una llama. Reacciona violentamente con ácidos fuertes y oxidantes como ácido sulfúrico, ácido nítrico, ácido clorhídrido, permanganatos, trióxido de cromo y peróxido de hidrógeno, así como con sosa.
El anhídrido acético es un potente irritante y tiene propiedades corrosivas cuando contacta con los ojos, por regla general de forma retardada. El contacto va seguido de lagrimeo, fotofobia, conjuntivitis y edema de córnea. La inhalación puede causar irri- tación de la nasofaringe y el tracto respiratorio superior, con sensación de quemazón, tos y disnea. Las exposiciones prolon- gadas pueden determinar la aparición de edema pulmonar. La ingestión de este producto causa dolor, náuseas y vómitos. En caso de contacto prolongado con la piel puede aparecer dermatitis.
Siempre que exista peligro de contacto con esta sustancia, se recomienda el uso de ropas y gafas protectoras y la disponibilidad de duchas e instalaciones para el lavado de los ojos. Para concen- traciones de hasta 250 ppm se recomienda el uso de respiradores con filtros químicos y para concentraciones de 1.000 ppm se recomienda el uso de máscaras integrales de protección respiratoria con suministro de aire. En caso de incendio tendrán que utilizarse aparatos respiradores autónomos.
El anhídrido butírico se obtiene mediante hidrogenación catalítica del ácido crotónico. El anhídrido butírico y el anhídrido propiónico presentan riesgos similares a los del anhídrido acético.

ENCOLADOR: Riesgos químicos

– Eritema, sensibilización de la piel, dermatosis de contacto y sistémicas como resultado de la exposición a numerosos disolventes y sus vapores o a otros componentes de las colas, como las resinas epóxicas, el

n-hexano, el tolueno, el cloruro de vinilo, etc.;
– Depigmentación cutánea por contacto
(vitíligo) en trabajadores expuestos a las colas de neopreno;
– Aparición de ampollas en la piel por con- tacto con colas que contienen epiclorohi- drina (p. ej., colas epóxi);
– Irritación ocular debida a la acción de colas o vapores que contienen epiclorohi- drina, disolventes clorados, tolueno o xileno;
– Asfixia en el caso de exposición a concen- traciones elevadas de n-hexano;
– Irritación de la boca, la garganta y la ca- vidad nasal por la acción del tolueno, el tricloroetileno o el xileno;
– Irritación del aparato respiratorio por el contacto con vapores de disolvente, en particular, de n-hexano;
– Intoxicación por monóxido de carbono procedente de los adhesivos aplicados en caliente a excesiva temperatura;
– Neumoconiosis debida a la exposición al polvo o a las fibras de algunos materiales aislantes inorgánicos encolados;
– Edema pulmonar como resultado de la inhalación de vapores de disolventes alifáticos mezclados y gasolina;
– Edema pulmonar, neumonitis química y hemorragias debidas a la aspiración de benceno líquido o xileno;
– Trastornos gastrointestinales como consecuencia de la ingestión de pequeñas cantidades de diversas colas, en especial en la aplicación de las basadas en vinilo;
– Polineuropatía, sobre todo a causa del n- hexano;
– Depresión del sistema nervioso central con posibilidad de migrañas, mareos, fal- ta de coordinación, estupor y coma como resultado de la inhalación de acrilonitrilo, ciclohexano, tolueno, xileno, 1,1,1-tri- cloroetano y tricloroetileno;
– Riesgo de aborto espontáneo o de daños al feto en las mujeres embarazadas ex- puestas a disolventes organohalógenos;
– Cambios sanguíneos y anemia debidos a la exposición al benceno;
– Elevación de la tensión arterial a causa de la exposición a la dimetilformamida;
– Daños del hígado como resultado de la acción de la dimetilformamida, el tetrahidrofurano y el cloruro de vinilo;
– Carcinogenicidad. Los siguientes componentes de las colas y disolventes han sido clasificados como cancerígenos animales
(categoría A3) por la Conferencia Americana de Higienistas Industriales del Gobierno (ACGIH): acrilamida; cloroformo; dinitrotolueno; epiclorohidrina; hexacloroetano; cloruro de metileno; 2- nitropropano. El acrilonitrilo y el acrila- to de etilo se han clasificado como presuntos cancerígenos humanos (categoría A2). Se ha confirmado que el benceno constituye una sustancia cancerígena pa- ra el hombre (categoría A1).

Riesgos para la salud: El glicidaldehído

El glicidaldehído es un producto químico muy reactivo clasificado por la IARC como un posible cancerígeno humano y un cancerígeno animal demostrado del grupo 2B. Por consiguiente, con este producto deben adoptarse las precauciones recomendadas para la manipulación de sustancias cancerígenas.
La ingestión de metaldehído provoca náuseas, vómitos intensos, dolor abdominal, rigidez muscular, convulsiones, coma y muerte por insuficiencia respiratoria. Normalmente la ingestión de paral- dehído produce somnolencia sin depresión de la respiración, aunque ocasionalmente la víctima fallece por insuficiencia respi- ratoria y circulatoria después de la exposición a dosis altas. El metilal puede causar alteraciones hepáticas y renales y actúa como irritante pulmonar en caso de exposición aguda.