Al trabajar con mica es posible la genera- ción de electricidad estática, que puede descargarse técnica- mente sin problemas. Los mineros de mica están expuestos a la inhalación de una gran variedad de polvos, como los de cuarzo, feldespato y silicatos. La inhalación crónica puede causar silicosis. La exposición al polvo de mica puede producir irritación del aparato respiratorio y, después de muchos años, neumoco- niosis fibrótica nodular, considerada durante mucho tiempo como una forma de silicosis; hoy en día se ha descartado esta hipótesis debido a que el polvo de mica pura no contiene sílice libre. Sin embargo, el cuadro radiológico suele ser muy parecido al de la asbestosis. Se ha demostrado experimentalmente que la mica posee una citotoxicidad débil sobre los macrófagos y que sólo induce una pequeña respuesta fibrógena, limitada a la formación de fibras gruesas de reticulina.
La inhalación crónica de vermiculita, que a menudo contiene asbesto, puede provocar asbestosis, cáncer de pulmón y mesotelioma. Su ingestión puede causar cáncer de estómago y de intestino.
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