El benz(a)antraceno

El benz(a)antraceno está presente en el alquitrán de hulla en una concentración de hasta 12,5 g/kg; en la madera y el humo del tabaco en una concentración de entre 12 y 140 ng en el humo de un cigarrillo; en aceites minerales; en el aire exterior, en una concentración de 0,6 a 361 ng/m3 y en las fábricas de gas en una concentración de 0,7 a 14 mg/m3. El benz(a)antraceno es un cancerígeno débil, pero algunos de sus derivados lo son mucho más, como los 6-, 7-, 8- y 12-metilbenz(a)antracenos y algunos de sus derivados dimetilados, como el 7,12-dimetil- benz(a)antraceno. La introducción de un anillo de cinco miembros entre las posiciones 7 y 8 del benz(a)antraceno forma colantreno ((benz(j)aceantrileno), que conjuntamente con su derivado 3-metilado, es un cancerígeno extremadamente potente.