Tierra de diatomeas (diatomita, kieselguhr, tierra de infusorios)

Presentación y usos. La tierra de diatomeas es un material suave y compuesto en bloque por restos de plantas acuáticas pequeñas prehistóricas relacionadas con las algas. Algunos depósitos contienen hasta un 90 % de sílice amorfa libre. Tienen formas geométricas intrincadas y están disponibles como bloques de colores claros, ladrillos, polvos, etc. La tierra de diatomeas absorbe de 1,5 a 4 veces su peso en agua y tiene una gran capa- cidad de absorción de aceite. Existen depósitos en Argelia, Europa, Federación Rusa y oeste de Estados Unidos. La tierra de diatomeas se puede utilizar en fundición, revestimientos de papel, cerámica y en el mantenimiento de filtros, abrasivos, lubricantes y explosivos. Se utiliza como medio filtrante en la industria química. Se emplea también como espesante en lodos de inyección, como extendedor en pinturas, caucho y productos de plás- tico, y como agente antiapelmazante en fertilizantes.