La ignición puede deberse a la acción de fuentes de calor, pero también a la de chispas eléctricas, aunque sean muy pequeñas. El acetileno ocupa un lugar destacado entre los gases combustibles debido a sus propiedades y a la generalización de su uso. Si se calienta, el gas puede comenzar a descomponerse con el aumento de la temperatura, incluso sin la presencia de aire. Si se permite el avance del proceso, éste puede dar lugar a la explosión de la botella que lo contiene. Por razones de seguridad, las botellas de acetileno se llenan con una masa altamente porosa que también contiene un disolvente del gas. El calentamiento provocado por agentes externos como un incendio o un soplete de soldar, o, en ciertos casos, la ignición interna provocada por la retrogresión de la llama en equipos de soldado, pueden iniciar una descomposición en el interior de la botella. En estos casos:
• Debe cerrarse la válvula (utilizando guantes de protección si es necesario) y alejarse la botella del fuego.
• Si una parte de la botella se recalienta, debe sumergirse en un río, canal o similar para enfriarla o ser rociada con pulveriza- dores de agua.
• Si la botella está demasiado caliente para su manipulación, debe ser rociada con agua a una distancia de seguridad.
• El enfriamiento debe continuar hasta que la botella mantenga la temperatura adecuada por sí misma.
• La válvula se mantendrá cerrada, ya que el flujo de gas acelera la descomposición.
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