. La bauxita es la principal fuente de aluminio. Se trata de una mezcla de minerales formada por la acción de los agentes atmosféricos sobre rocas que contienen aluminio. Las bauxitas constituyen la forma más rica de estas menas alte- radas que contienen hasta un 55 % de alúmina. Algunas menas lateríticas (con un porcentaje elevado de hierro) contienen hasta un 35 % de Al2O3. Los depósitos comerciales de bauxita son sobre todo gibbsita (Al2 O3 ×3H2 O) y boehmita (Al2 O3 ×H2 O), y se encuentran enAustralia, Brasil, Francia, Ghana, Guinea, Guayana, Hungría, Jamaica y Surinam. La gibbsita se solubiliza con más rapidez en soluciones de hidróxido sódico que la boeh- mita, y por lo tanto se prefiere para la producción de alúmina.
La bauxita se extrae a cielo abierto. Las menas más ricas se utilizan tal y como se extraen, y las menas de grado inferior se pueden enriquecer triturando y lavando para retirar los restos de arcilla y sílice.
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