La sílice se presenta en estado natural en formas cristalinas (cuarzo, cristobalita y tridimita), criptocrista- linas (por ejemplo, la calcedonia) y amorfas (por ejemplo, el ópalo), dependiendo la densidad relativa y el punto de fusión de la forma cristalina.
La sílice cristalina es el mineral más extendido, encontrándose en la mayoría de las rocas. La forma más corriente de sílice es la arena de las playas de todo el mundo. La roca sedimentaria arenisca consta de granos de cuarzo cementados con arcillas.
La sílice es un componente del vidrio común y de la mayor parte de los ladrillos refractarios. También se utiliza amplia- mente en la industria de la cerámica. Las rocas que contienen sílice constituyen un material habitual en construcción.
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