Riesgos: Nitroparafinas

Las nitroparafinas tienen un efecto depresor del sistema nervioso central y también pueden provocar lesiones en el hígado y los riñones. Las polinitroparafinas son considerablemente más tóxicas que las ononitroparafinas. La exposición industrial a 30 ppm de nitropropano (una mononitroparafina) causa síntomas como cefalea, náuseas, vómitos y diarrea. No se han observado síntomas a concentraciones entre 10 y 20 ppm. Los efectos del tetranitrometano (una polinitroparafina) observados en trabajadores son irritación del sistema respiratorio, disnea, mareo y, con expo- siciones repetidas, anemia, cianosis y bradicardia. Su potencial cancerígeno se comenta más adelante. En condiciones normales, el nitrometano (una mononitroparafina) es relativamente estable, pero puede explotar por impacto o por calor. Los daños causados por la explosión separada de dos vagones cisterna de nitrometano fueron considerables y, como resultado de estas experiencias, ahora el nitrometano se almacena y transporta preferentemente en tambores, mejor que a granel. La inhalación de nitrometano produce irritación leve y toxicidad antes de que se manifiesten sus efectos narcóticos; la exposición repetida puede causar lesiones hepáticas. Esta sustancia debe manipularse en zonas bien ventiladas, preferiblemente con extracción localizada, y los trabajadores deben utilizar equipos de protección personal.
Aunque el nitroetano es menos explosivo que el nitrometano, puede explotar cuando se dan ciertas condiciones de contamina- ción y confinamiento, y requiere la adopción de métodos seguros para su manipulación. Es un irritante moderado del tracto respi- ratorio, pero no se ha notificado ningún caso de lesiones graves en la industria. Siempre debe manipularse en lugares con una buena ventilación.